As florestas cobrem 159 milhões de hectares ou 37% da área total da Europa (Eurostat 2013). Como um dos principais recursos biológicos existentes, têm múltiplas funções, ecológicas, económicas e sociais. Elas oferecem uma infinidade de produtos florestais - e constituem a base para o crescimento e emprego nas indústrias florestais e outras indústrias que utilizam a madeira como matéria-prima.
As indústrias de base florestal da Europa são cerca de 600.000 empresas, empregam 4-5 milhões de trabalhadores, e geram um volume de negócios de 550 bilhões de euros.
As previsões do setor para as próximas décadas preveem um aumento substancial na procura de madeira: a utilização de madeira “sólida” vai crescer de forma constante, enquanto novas utilizações químicas da madeira irão surgir e começar a ganhar relevo. A maior taxa de crescimento é esperada na bioenergia – a energia obtida a partir da madeira desempenha um papel fundamental na futura oferta de energia renovável na Europa e na concretização dos objetivos de proteção do clima.
As tendências atuais no aumento da procura conduzirão a uma escassez de madeira, a uma concorrência mais forte pelo produto e consequentes mudanças estruturais no setor florestal.
This project has received funding from the European Union’s Seventh Framework Programme for research, technological development and demonstration under grant agreement no 613762.